“あかり”から“熱”の利用へ変遷したガスの用途

世界で初めてガスが登場したのは1792年（寛政4年）のこと。イギリスで石炭を蒸し焼きにした時にできるガスを利用してガス灯を作ったのが始まりといわれています。日本では、1872年（明治5年）に横浜の馬車道通りに街灯としてガス灯がともったのが始まりです。このようにガスは当初あかりとして利用されていました。しかし、明治半ばに電気灯が登場して以降は、ガスの熱を利用したガス七輪、ガスアイロン、ガスストーブ、ガスコンロなど、私たちの暮らしを支えるさまざまな器具に利用されるようになりました。
マンションでは、ガス給湯器やガスコンロがおなじみです。最近ではガスで電気とお湯を同時に作ることができる「エネファーム」というシステムが登場し、新築マンションでの導入が増えています。今回はガスの種類や設備について、お伝えしたいと思います。

Q1ガスにはどんな種類があるの？

大きく分けて「都市ガス」と「ＬＰガス」の2種類があります。
家庭で使用されるガスは、大きく分けて「都市ガス」と「ＬＰガス」の2種類があります。「都市ガス」は東京都や大阪府など都市部での普及率が高く、「ＬＰガス」は地方で普及しています。

「都市ガス」は、製造所で作ったガスを専用の配管を通じて各家庭に供給するものです。1970年代までは石炭を原料にした「石炭ガス」が主流でした。しかし現在は、メタンを主成分にした「天然ガス」が主な原料になっています。燃焼する時に二酸化炭素の排出が少ないため、環境に配慮した地球に優しいエネルギーといえます。都市ガス事業者は全国に200以上ありますが、実はそれぞれの事業者ごとに使用しているガスは異なり、なかには同じ事業者でもエリアによりガスの種類が異なることもあります。例えば、東京ガスでは千葉県四街道市の一部のみ他のエリアとは種類の異なるガスが供給されています。

ガスの種類は原料や発熱量の違いから13種類あります。毎月の明細書（領収書）には「12Ａ」や「13Ａ」などと記載されています。これが各戸に供給されている都市ガスの種類を示しています。
一方「ＬＰガス」は、プロパンなどを主成分にしたガスで、正確には液化石油ガスといいます。ＬＰガスは空気より重く、万一漏れた場合は下の方に溜まります（都市ガスは空気より軽く、漏れた場合は天井の方に溜まります）。ＬＰガスは、ガスを充填したボンベを各戸に設置して使用するもので、主に都市ガスの配管が整備されていない地域で使用されています。ＬＰガス事業者は全国に2万社以上あります。料金は、都市ガスに比べると割高です。　

Q2専有部分と共用部分はどこで分かれているの？

ガスメーターや枝管が境になります。
都市ガスを使用しているマンションでは、ガス事業者が敷設した配管から敷地内にガスを引き込んでいます。各住戸には配管を分岐させてガスを供給しています。
マンションの配管は、敷地外はガス事業者、敷地内はマンションの所有物になります。敷地内の配管は、ガスメーターまでが共用部分、ガスメーターから住戸内は専有部分になるのが一般的です（マンションの中にはガスメーター以降でもパイプシャフト内の配管は共用部分扱いとしている場合もあります）。

専有部分の配管の修理や交換の費用は、区分所有者が負担するのが一般的です。ガスメーターは通常10年ごと（一部は７年に一度）に取り替える必要がありますが、ガス事業者の所有物なので取り替え費用を請求されることはありません。

Q3ガス配管にはどんな材料が使われているの？

設置されている場所により異なります。
ガス配管は、土の中に埋設されている部分と埋設されていない部分があります。昭和50年代後半まではいずれにも鋼管の外面に亜鉛メッキを施した「亜鉛メッキ鋼管（白ガス管）」が使用されていました。しかし、土の中では亜鉛メッキが溶け出し、時間の経過とともに配管が腐食して穴があく危険があることが判明しました。平成6年に、埋設部分の亜鉛メッキ鋼管のガス漏れによる爆発・死傷事故が相次いだことを受け、平成8年から埋設部分への亜鉛メッキ鋼管の新規使用が禁止されました。

現在では、埋設部分のガス配管には鋼管の表面をポリエチレンで被覆した「ポリエチレン被覆鋼管」や「硬質塩化ビニル被覆鋼管」、「ポリエチレン管」など腐食に強い材料が使用されています。なお、昭和50年代までに建築されたマンションも、建築当初は埋設配管が亜鉛メッキ鋼管だった可能性がありますが、20年が取り換え目安なので、多くは新しい配管に交換されていると思われます。

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