人生の最期を迎えるその時のために、さまざまな準備をしておく“終活”。家族に伝えておきたいことがあっても、悲しい出来事を連想させるものだけあって、なかなか言い出せない人も多いのではないでしょうか。しかし、病気などでいざその時が近づいてくれば、体の自由はきかず、まして人生の終わり方を考えることなど難しくなるでしょう。家族もまた、心の準備ができておらず、最期の言葉を受け入れることは難しくなります。
では、元気で心身の自由がきく今のうちに、どのような準備をしておくのがよいのでしょう？　“終活”を通して家族とコミュニケーションを取る方法や、エンディングノートの役割について、終活カウンセリングの第一人者・武藤頼胡さんに教えていただきました。

家族が集まるイベント時は終活の話題を出す好機

例えば、お墓参りの場面で「おばあちゃんのお葬式はこうだったけど、私のときはこういうのがいいな」と、さりげなく伝えることもできるでしょう。また、年賀状は封書と違って誰が見てもいいものです。自分宛に来た年賀状を家族に見せながら「この方は習い事で最近できた友達なの」「いとこの○○ちゃんとは、もう何年もずっと年賀状のやりとりをしているんだよ」などと、自分の現在と過去の交友関係について伝えておくこともできます。

また、年末年始に家族が集まったときに、一年の区切りとして、家族それぞれが“自分のビッグニュースを発表する”という場を設けるのも一案です。そうすることで、自分の最近の様子を家族に伝えることができたり、ご自身にとっても、「去年はこうだったから、今年はこんなことがしたい」と、この先どんな生き方をするのか考える機会になり、その結果、「最期はこういう風に迎えたいから、そのために今はこんなことをやりたい」という直近の未来にやるべきことも見えてきます。

さらにいいのは、それを毎年の恒例行事にしてしまうこと。最初は家族も「自分の親の最期のことなんて考えたくない」と戸惑うかもしれませんが、毎年同じことを繰り返していると、自然と話題に出しやすくなっていきます。
終活は先の不安のことばかりを考えがちですが、今をよりよく生きる“生き支度”という意識で取り組んでみるといいでしょう。

エンディングノートで家族に愛情を伝える

エンディングノートに財産分与のことを書いても、法的な効力はないから……という方もいらっしゃいます。確かにエンディングノートに法的効力はありませんが、正式な遺言書を作るにしても、まずは自分の財産を知ったり、誰に何をどれくらい残したいのか、考えたりする過程が必要です。それに役立つのがエンディングノートなのです。エンディングノートを書いていくうちに自分の気持ちも決まっていきますし、文字にして可視化したからこそ、遺言書を書くことができるといえるでしょう。

また家族も、エンディングノートがあることで、終末期医療処置や葬儀の方法、遺品の処分など、労力がかかることを円滑に進めることができます。エンディングノートには、家族や友人、人生で出会った人たちに感謝を伝える項目があることも多いですが、そもそもエンディングノートを綴ることそのものが、自分が亡くなったとき、家族がその手続きを心残りなく終える手助けになるもの、つまり、残された家族に最後の愛情を伝える手段でもあるのです。

最後に

終活は60代以降の方が行うものというイメージがありますが、病気や災害はいつ起きるか分かりません。「思い立った時が終活の始め時」と意識して、老後を楽しんでいる世代はもちろん、現役世代の方もぜひ、元気なうちに終活をはじめてはいかがでしょうか。

取材・文／須川奈津江　写真提供／pixtaほか

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