暮らしを楽しむにほんの食ごよみ（第6回「鏡開き」）

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食ごよみ

神様へのお供えをありがたくいただく行事

鏡開きとは、お正月に神様にお供えしていた鏡餅を下ろして食べる行事のこと。毎年1月11日に行われることが多いですが、地方によって異なり、関西地方では1月15日や20日に行われるのが一般的です。いずれも、松の内（お正月の門松が立っている期間）が明けてから、という点は共通しています。
神様からのありがたいお下がりをもらい、無病息災などを祈ってお供えの餅を食べます。気を付けたいのは、刃物を使って切り分けないこと。包丁で切る＝切腹を連想させ、人や神様との縁が切れることにつながるためです。本来は木づちでコンコンとたたいて割りますが、木づちがない場合は金づちでも大丈夫です。タオルを巻いてたたくと良いでしょう。

鏡餅のおいしい食べ方

定番はお汁粉やお雑煮

開いたお餅の食べ方に決まりは特にありませんが、一般的には小豆を炊いてお汁粉にします。地方によってはお雑煮にすることもあり、その場合は、一度トースターや魚焼きグリルで焼き、その後さっと茹でてからお雑煮に入れてみてください。茹でることで煮込まずとも中まで火が通り、表面がパリッとしたままのお餅をいただくことができます。さらに、お雑煮の汁も濁りません。

揚げ餅は味つけを変えてみて

お汁粉やお雑煮に飽きたら、揚げ餅はいかがでしょうか。小さく開いたお餅を170度の油できつね色になる程度に揚げるだけです。シンプルに塩をふるだけでおいしいですが、ポップコーンのようにいろいろな味つけに挑戦してみるのもおすすめ。カレー塩、青のり、ブラックペッパー、きなこ、シナモンシュガーなど、自分で組み合わせを考えてみると、新たな発見がありそうです。お餅は腹持ちがいいので、軽食や子どものおやつにもぴったりです。